Setkáme se s nimi zejména v místech, kde potřebujeme odvětrání skrz stěny nebo stropy, ale nechceme tím narušit jejich požární odolnost. Nejčastěji se proto instalují do větracích a technických otvorů, aby zůstala zajištěna nejen potřebná ventilace, ale hlavně dostatečné zabezpečení proti šíření plamenů a kouře.

Klíčovou vlastností protipožárních mřížek je jejich intumescentní neboli napěňující materiál. Ten při běžné teplotě zůstává tuhý, propouští vzduch a nijak nebrání běžnému provozu. Jakmile se ovšem v okolí výrazně zvýší teplota (zpravidla nad 150–200 °C), tento speciální materiál začne prudce bobtnat a postupně uzavře celý otvor. Ve výsledku tak mřížka působí jako „zátka“, která zabrání průchodu ohně a nebezpečných zplodin.

Díky tomuto mechanismu protipožární mřížky zvyšují šanci na včasnou evakuaci osob a snižují riziko rozsáhlých škod. Přispívají k pasivní požární ochraně, což je soubor opatření, která mají za cíl zpomalit nebo zcela zastavit postup požáru. Mnohé předpisy a normy (například ČSN EN 1366 nebo ČSN 73 08xx) proto vyžadují, aby byly prostupy v požárně dělících konstrukcích pečlivě utěsněny. Mřížky jsou jednou z účinných možností, která se díky snadné montáži a nenáročné údržbě stala velmi oblíbenou.

V praxi je nalezneme v obytných, administrativních i průmyslových budovách, často zabudované do stěn či stropů. Kromě větracích otvorů je můžeme najít i tam, kde procházejí inženýrské sítě, elektrické kabely nebo potrubí. Různí výrobci nabízejí odlišné typy, lišící se designem, způsobem instalace či konkrétní teplotou, při níž dochází k reakci materiálu.

Před pořízením protipožární mřížky je vhodné zjistit, jaká třída požární odolnosti (např. EI 30, EI 60) je pro konkrétní prostup či projekt vyžadována, a ověřit, že daný výrobek tuto hodnotu skutečně splňuje. Montáž by vždy měla proběhnout certifikovanou firmou, podle pokynů výrobce, aby byla co nejbezpečnější. Následně je třeba každoročně prověřit, zda nedošlo k poškození rámu či napěňujícího materiálu. To zaručí kontrola provozuschopnosti provedena osobou s potřebným oprávněním a kvalifikací. Nezapomeňte, že o kontrole musí proveden písemný zápis s uvedením výsledku kontroly.

Celkově lze říci, že protipožární mřížky jsou nepostradatelnou součástí ochrany budov proti ohni a kouři. Svým jednoduchým 
a spolehlivým principem uzavření otvoru při vysoké teplotě výrazně zvyšují bezpečnost celého objektu a v případě nečekaného vzplanutí mohou zachránit nejen majetek, ale především lidské životy.